Popa, proaspăt medaliat cu argint la Campionatele Naţionale de lupte greco-romane, rezervate seniorilor, este legitimat la Clubul Sportiv Muscel, dar este şi component al lotului naţional care îşi are stabilit cartierul general la Câmpulung. Născut în Republica Moldova, descoperit de un antrenor de lupte libere în Italia, a intrat în vederile lui Anton Arghira şi a fost adus în România.
Finala categoriei 82 de kilograme a Campionatelor Naţionale de lupte greco-romane, rezervate seniorilor, a adus faţă în faţă doi sportivi pregătiţi de antrenorul anului 2018, Anton Arghira, Vlad Mariea şi Nicolae Popa. Primul, muscelean la origini, apără culorile roş-albastre ale clubului din bulevardul Ghencea, Steaua Bucureşti, iar cel de-al doilea, este legitimat la Clubul Sportiv Muscel. Dacă Vlad Mariea este un nume cunoscut în luptele greco-romane din România, dar şi de peste hotare, fiind multiplu medaliat la campionatele naţionale, europene şi mondiale, Nicolae Popa se află la început de drum, iar antrenorii au mare încredere în sportivul născut în urmă cu 20 de ani în Republica Moldova. Nicolae Popa are o poveste de viaţă interesantă, iar antrenorul Anton Arghira are numai cuvinte de laudă la adresa sportivului care a adus prima medalie la secţia de lupte greco-romane de la CS Muscel după foarte mult timp de “secetă”. Alex BARBU