Pugiliştii pregătiţi de maestrul emerit Cristian Panaitescu au cedat greu în finală, fiind învinşi, cu 21-19, de selecţionata Bucureştiului
Pe 21 august, în urmă cu 56 de ani, echipa de box a oraşului Câmpulung, coordonată şi pregătită de antrenorul emerit Cristian Panaitescu, reuşea o performanţă remarcabilă pentru acele vremuri: locul II la „Cupa Eliberării”, după o finală memorabilă cu selecţionata Bucureştiului. Rezultatul pugiliştilor musceleni este cu atât mai demn de apreciat cu cât a venit la nici 10 ani de când la Câmpulung se înfiinţa prima secţie de box (se întâmpla acest lucru în anul 1955), în cadrul unei şcoli sportive care mai avea încă două discipline sportive, atletism şi gimnastică. În pofida lipsei unei tradiţii în domeniu la Câmpulung, boxul avea să cunoască o ascensiune fulminantă, însă de câţiva ani buni, în lipsa unor persoane dedicate trup şi suflet acestui sport, aşa cum erau la început, se zbate într-un anonimat total.
Trei echipe învinse în drumul către turneul final
În anul 1964, „Cupa Federaţiei Române de Box” s-a numit „Cupa Eliberării”, iar la această competiţie au participat selecţionate regionale. Din reprezentativa regiunii Piteşti au făcut parte sportivii clubului UMM Câmpulung şi doi pugilişti de la Şcoala Sportivă Piteşti (Marin Buchete – cat. 57 kg şi Aurel Gărdescu – cat. 60 kg). Competiţia s-a desfăşurat în sistem eliminatoriu, iar în primul meci reprezentativa regiunii Piteşti a întâlnit, la Urziceni, echipa regiunii Bucureşti. Sportivii argeşeni s-au impus cu un categoric 20-10, calificându-se în etapa următoare. Al doilea examen a fost mult mai dificil, deoarece elevii maestrului Panaitescu au întâlnit puternica selecţionată a Dobrogei, care avea în componenţă sportivi bine cotaţi: Vasile Neagu, Nicolae Stoenescu (ambii participanţi, în anul 1964, la Jocurile Olimpice), campionul naţional Ion Dinu, Ion Pitu şi Pintilie Tănase, cel mai tehnic boxer al timpului. „În seara zilei de 8 august, pe frumoasa arenă Progresul, din Bucureşti, am oferit un spectacol deosebit şi am fost aplaudaţi îndelung de spectatori, cunoscători ai nobilei arte. Scorul final a fost 20-20 şi s-a calificat echipa mai tânără, selecţionata Piteşti”, ne-a declarat fostul boxer şi antrenor AIBA, Gheorghe Maidan. După această gală epuizantă a urmat o altă întâlnire, pe 15 august, cu selecţionata regiunii Banat, care s-a desfăşurat, tot într-o arenă neutră, la Craiova. Echipa maestrului Panaitescu, în mare formă, a câştigat cu 22-16. Muscelenii Aurel Simion, Gheorghe Badiu şi Gheorghe Manea au câştigat meciurile fără probleme, în timp ce Gheorghe Maidan, la categoria 71 kg, s-a impus cu 3-0, fără să boxeze, în disputa cu Francisc Pazmari, adversarul său depăşind categoria de greutate. Spectatorii olteni, mari cunoscători de box, au rămas impresionaţi de spectacolul oferit de pugiliştii argeşeni. Cu această victorie, echipa regiunii Piteşti s-a calificat la turneul final care a avut loc pe patinoarul artificial „23 august”, din Capitală.
Echipa musceleană, susţinută în finală de Victor Naghi şi un grup de muncitori de la ARO
Pe 19 august, într-una dintre semifinale, disputată în nocturnă, trupa pregătită de Cristian Panaitescu învinge cu 21-19 selecţionata regiunii Braşov. Pe 21 august, tot în nocturnă, s-a desfăşurat finala „Cupei Eliberării”, între echipa regiunii Piteşti şi selecţionata de elită a Capitalei. Având în componenţă şase campioni republicani la seniori, bucureştenii s-au impus cu 21-19. Antrenorul Panaitescu a trimis atunci în ring numai sportivi din Câmpulung: Virgil Popa – 51 kg; Aurel Simion – 54 kg; Gheorghe Badiu – 57 kg; Ilie Vişinescu – 60 kg; Gheorghe Manea – 63,5 kg; Gheorghe Ciurea – 67 kg; Gheorghe Maidan – 71 kg; Gheorghe Preda – 75 kg şi Ion Ivan – + 81 kg. „La gala finală am avut susţinători de la Câmpulung. Directorul de la ARO, Victor Naghi, şi un grup de muncitori, veniţi cu un autobuz, au ţinut să fie prezenţi la una dintre cele mai frumoase realizări ale sportului muscelean. Este incredibil, dar adevărat, cum un singur antrenor şi o echipă fără rezerve au reuşit să obţină aceste rezultate de prestigiu. Cu această ocazie, cei care mai supravieţuiesc din această echipă aducem un omagiu antrenorului Cristian Panaitescu şi colegilor care ne-au părăsit. Iubitorii sportului cu mănuşi din Câmpulung trebuie să ştie că Gheorghe Badiu, Ilie Vişinescu şi Ion Ivan erau militari la clubul Steaua şi au obţinut aprobarea de a boxa pentru clubul care i-a format”, îşi mai aminteşte Gheorghe Maidan. Fostul elev al maestrului emerit Cristian Panaitescu a devenit arbitru de box după ce a terminat cu activitatea competiţională. În 1990, a fost primul arbitru din Argeş care a aobţinut ecusonul AIBA. Din 2007, Gheorghe Maidan a trecut la profesionişti unde a arbitrat până în anul 2019. Alex BARBU